Cómo limpiar y lubricar la cadena de la bici, cada cuánto hacerlo y con qué lubricante

Cada cuánto limpiar y lubricar la cadena

Ninguna de las fuentes leídas da un intervalo que valga para todo el mundo. SRAM dice que depende de las condiciones y de la frecuencia con que ruedas, y pide limpiar a menudo y lubricar después. Park Tool no da ninguno, y Shimano pide cepillo y desengrasante cuando la cadena está sucia, y volver a lubricar. Influye el terreno, como explica la guía de por qué 100 km no siempre son 100 km. Lo que sí se puede decir:

• Tras lluvia, barro o sal, limpia y lubrica. Zero Friction Cycling explica que el agua lleva la suciedad abrasiva al interior de la cadena y que sigue ahí aunque añadas lubricante.
• Con polvo, pasa un paño por fuera antes de lubricar, para no arrastrar ese polvo adentro. Es un consejo de Zero Friction Cycling.
• Depende del lubricante: Zero Friction Cycling cita uno de carrera que pide volver a aplicarlo cada 100 km como máximo, y otros que duran mucho más.
• Como orientación, Muc-Off, fabricante de lubricantes, habla de limpiar y lubricar como mínimo cada 150 km.

Cómo limpiar la cadena en casa, paso a paso

Estos pasos son los de Park Tool, que empieza por medir el desgaste: si la cadena ha pasado su límite, mejor cambiarla que limpiarla.

1. Prepara el sitio: cartón en el suelo si estás en casa, guantes, trapos y un cubo de agua con jabón. Sin caballete, apoya la bici en algo estable que te deje pedalear hacia atrás.
2. Frota la cadena con un cepillo duro y desengrasante de bici. Con una máquina limpiacadenas, llénala hasta la marca y da al menos 30 vueltas de biela hacia atrás.
3. Limpia también platos, piñones y roldanas.
4. Aclara frotando con agua y jabón. Si usas manguera, poca presión y chorro abierto.
5. Seca la cadena pasándola por un trapo limpio y seco, y déjala secar al aire. Tiene que estar seca antes de lubricar.
6. Pon una gota pequeña de lubricante de cadena en cada remache.
7. Quita el exceso con un trapo limpio y seco, para que se acumule menos suciedad.

Park Tool pide consultar a las autoridades locales cómo deshacerse del disolvente usado.

Sin desengrasante, y qué pasa con el WD-40

Sin desengrasante, lo más cercano en lo leído es la limpieza de SRAM para AXS: paño húmedo, agua y jabón, aclarar, secar, lubricar y quitar el exceso. Zero Friction Cycling sostiene que los limpiadores en spray y las máquinas ayudan algo, y que una limpieza a fondo pide sacar la cadena y agitarla en varios baños de disolvente. Es su opinión; no hemos leído un ensayo que lo compare en una bici real.

Con el WD-40 hay que separar dos productos, el spray general (Multi-Use Product) y el desengrasante de bici:

• Como lubricante habitual: Park Tool dice que el aceite penetrante doméstico, como el WD-40, puede salvar un apuro, no es un lubricante ideal y no conviene depender de él.
• El fabricante no coincide consigo mismo. Su web británica dice que el spray general no debe usarse para lubricar la cadena, y un artículo de wd40.com lo desaconseja para el mantenimiento de la bici. Otra página de wd40.com llama mito a esa idea y dice que sirve si retiras el exceso antes de salir, aunque a largo plazo remite a su línea de bici.
• Para limpiar, WD-40 vende un desengrasante de bici. Su página indica rociar la cadena donde entra en el cassette mientras pedaleas hacia atrás, esperar de 1 a 2 minutos, cepillar si está muy sucia, aclarar si tienes agua y secar con un trapo.
• Nuestro criterio, con esas fuentes enfrentadas: lubrica con un lubricante de cadena y deja el spray general para otras cosas.

Goteo, húmedo o cera: qué midió el ensayo

Park Tool describe así los tipos: los húmedos son más viscosos y funcionan bien con humedad o lluvia; los secos atraen menos suciedad y ayudan con polvo. Zero Friction Cycling midió el desgaste en más de 300.000 km de ensayos controlados en máquina. Sus porcentajes son la parte consumida del margen de 0,5 % de una cadena: 110,2 % significa que ya lo ha superado.

Las cuentas en desgaste real: 12,7 % de 0,5 % son 0,06 %; 53,6 % son 0,27 %; 110,2 % son 0,55 %. Los 4.000 km incluyen 1.000 km con polvo, 1.000 km con agua y 2.000 km limpios. Entre la cera y los 5 de goteo con menos desgaste hay 4,2 veces (53,6 ÷ 12,7). Zero Friction Cycling dice que con cera se suele conseguir de 3 a 5 veces la vida de la cadena frente a un goteo de nivel medio, y esa es su estimación.

• Húmedo fuera de asfalto: Zero Friction Cycling lo desaconseja porque el polvo se pega y no se va, y empeora cuanto más ruedas sin limpiar a fondo. SRAM, en su página sobre Eagle, habla de aplicar lubricante húmedo tras limpiar. No coinciden.
• Húmedo con lluvia: Park Tool lo propone para climas lluviosos, pero en el bloque con agua los 5 húmedos con menos desgaste marcaron 48,9 % y los 5 de goteo, 31,2 %. Tampoco coinciden, y en ese ensayo no se limpió la cadena.
• Seco: el ensayo no usa esa categoría. Compara los húmedos con el conjunto del goteo, así que no responde a la pregunta de húmedo contra seco tal como la plantea Park Tool.

Cera o goteo, y qué hacer con la grasa de fábrica

La cera por inmersión se aplica con la cadena fuera de la bici, en un baño de cera caliente. Zero Friction Cycling atribuye su resultado a que, cada vez que vuelves a encerar, eliminas la suciedad que había entrado. También cuenta sus peajes: hay que sacar la cadena, una cadena encerada se oxida si la dejas mojada tras una salida, no todas las ceras que probó dieron buen resultado y desaconseja las mezclas caseras. Como alternativa, propone un lubricante de goteo compatible y volver a encerar cada unas 5 aplicaciones.

La grasa de fábrica es donde las fuentes chocan. Zero Friction Cycling recomienda quitarla antes de usar la cadena: en su bloque limpio, la de Shimano dio casi 5 veces el desgaste de la media de los 5 de goteo con menos desgaste. SRAM dice que su lubricante de fábrica se aplica con calor y avisa de que los limpiadores agresivos pueden quitarlo, lo que apunta en sentido contrario. No hemos leído un ensayo independiente que lo zanje.

En Pedalytics

Pedalytics todavía no está publicada: está en «Próximamente». Su aviso de cadena pide limpiar y lubricar tras una salida con lluvia, barro o sal, o a los 150 km desde el último cuidado registrado. Esos 150 km son la pauta de Muc-Off, orientativa. El desgaste de la cadena se estima aparte; para eso está la guía de cuándo cambiarla, y la de cuándo cambiar el cassette explica lo que le pasa al resto de la transmisión.