Cuándo cambiar el cassette de la bici y si hay que cambiarlo junto con la cadena

Cómo saber si el cassette está gastado

Las páginas leídas de Park Tool, SRAM y Shimano no dan un límite ni una distancia para el cassette, así que toca observar. Estas señales son criterio práctico; ningún fabricante leído las publica como especificación:

1. Monta una cadena nueva y pedalea fuerte en los piñones que más usas. Si salta bajo carga, el cassette es el primer sospechoso.
2. Mira esos piñones con buena luz. Unos dientes en forma de gancho o de aleta de tiburón indican desgaste.
3. Compáralos con un piñón que casi no uses: la diferencia se ve mejor.
4. Antes de culpar al cassette, comprueba que el cambio está ajustado y la cadena limpia y lubricada, lo mismo que pide Park Tool antes de dar por gastada una cadena.

TOUR describe el mismo fallo: sobre piñones muy gastados, una cadena nueva se salta las puntas de los dientes al pedalear.

Una cadena gastada es lo que desgasta el cassette

Park Tool lo explica así: una cadena gastada engrana mal con piñones y platos, cambia peor y los desgasta antes de tiempo. Shimano dice lo mismo. SRAM, para sus grupos Eagle, añade que cambiar la cadena antes de 0,8 % y limpiar con rutina es lo que más alarga la vida de cassette y plato.

Por eso vigilar el cassette empieza por medir la cadena y por limpiarla y lubricarla. Los límites cambian según la fuente: Park Tool da 0,5 % con 11 velocidades o más y 0,75 % hasta 10; SRAM da 0,8 % para sus cadenas Eagle y AXS. Park Tool recuerda que un cassette cuesta bastante más que una cadena, y TOUR que cambiarla tarde multiplica los costes.

Cadena nueva con cassette viejo, o las dos a la vez

Puedes montar una cadena nueva en un cassette usado: es la forma más directa de saber en qué estado está. Si no salta bajo carga, no hay motivo para cambiarlo por ese lado.

¿Hay que cambiarlos juntos? Las fuentes no dicen lo mismo. SRAM explica que en AXS cadena, cassette y platos se gastan juntos, pide consultar el manual de las otras piezas y dice que cambiar los tres puede ser mejor para recuperar el rendimiento. TOUR calcula sus costes con un cassette nuevo cada dos a cuatro vidas de cadena, según el diseño, lo que supone varias cadenas por cassette. Es una suposición para carretera, dentro de un ensayo de cadenas. Nuestro criterio: si has medido a tiempo, prueba primero solo con la cadena.

TOUR señalaba en 2023 otra diferencia: Shimano vende piñones sueltos, mientras que el cassette Red de SRAM va fresado de una pieza, así que un piñón roto obliga a cambiarlo entero. Comprueba qué ofrece tu modelo.

Los platos: cuándo cambiarlos

Tampoco hay kilómetros de plato en lo leído. SRAM dice que en Eagle lo primero que muestra desgaste son el plato y la cadena, y Park Tool incluye los platos entre lo que se desgasta antes con una cadena pasada de su límite. Qué mirar, como criterio práctico:

• Dientes en forma de gancho o de aleta de tiburón, igual que en el cassette.
• Una cadena que se queda pegada al plato al cambiar bajo carga: Park Tool lo cita como posible señal de cadena gastada, así que mide la cadena primero.
• Revísalo al cambiar de cassette, porque SRAM dice que en AXS cadena, cassette y platos se gastan juntos.
• TOUR calcula unos platos nuevos cada tres vidas de cadena. Es una suposición de su cálculo de costes, sin medida detrás.

Qué son los 12.000 km y los 18.000 km de Pedalytics

Son avisos para revisar, con confianza baja, y no indican una vida útil. Ningún fabricante leído los publica. El del cassette sale de tres cadenas de 4.000 km. El del plato es un aviso para mirar los dientes y equivale a cuatro cadenas y media.

Su debilidad se ve con un caso inventado: quien rueda con mucho barro y llega al límite de la cadena a los 2.000 km ha gastado tres cadenas a los 6.000 km, y el aviso de 12.000 km le llegaría tarde. TOUR supone de dos a cuatro cadenas por cassette, un rango que incluye nuestras tres; para los platos supone tres, y nosotros usamos cuatro y media. Son suposiciones distintas, y ninguna mide tu transmisión.

En Pedalytics

Pedalytics todavía no está publicada: está en «Próximamente». Cada salida guarda una foto del montaje y suma el desgaste a las piezas que llevaba, así que cassette y plato siguen sumando aunque cambies la cadena. Avisa entre el 80 % y el 90 % de los 12.000 km y los 18.000 km, como recordatorio para revisar. Puedes partir de una pieza nueva, usada con sus kilómetros o desconocida; si es desconocida, el porcentaje es un mínimo.